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轻书律影
serene penitence
第一章戏弄公堂
光绪二十四年，夏历八月八日。是时，京师已然发生巨变，帝党崩溃，后党卷土重来，声势更胜往日。然淦州因在边远之地，尚未具悉详情。
梁从柯坐在府衙后堂的书房里，摇着折扇若有所思。虽然国事纷乱，如今的他却可谓少年得意，出生于光绪帝登基当年的他年仅二十四就做到了知府的官位，加之本省的巡抚杨盛（字鼎昌）是其老师，新任总督柳向阳（字润东）还是其未来的岳丈，在官场上谁敢不买他的面子，在本城那自己更是说一不二的主。
只是想到总督大人的千金，父母为自己包办的比其年幼十岁的未婚妻，梁从柯不由烦从心生。这几年来曾有不少达官显贵想把自家女儿说给他，都只碍着他已有前程似锦的婚约而作罢，这些他倒也不在意。只是如今自己却看上了另一个女子，总督女儿那里该怎么办，如何才能两全其美地解决此事呢？
突然，窗外有一支袖镖射了进来，正钉入粱从柯身后书架上，镖头还插着一张纸条。粱从柯收起心思，连忙取下字条观看，上书：“康梁无谋累上，后党猝然发难，帝党危在旦夕矣。兄当相机行事，曲护维新人士以为我用。另，有客自东瀛来，期于中秋晚晤兄，接头暗语如旧。弟中行字。”
“维新党出事了？”粱从柯吞下了字条冷笑道，“康梁果然成事不足，败事有余！”但没待他细想，忽有一个衙役气喘吁吁跑了进来，打千道：“禀老爷，有，有许多本地的乡绅前来衙门击鼓告状，要老爷为他们做主。”
“本官知道了，准备升堂。”梁从柯漫不经心地吩咐道，自从皇上下诏变法以来，他就知道这帮乡绅早晚是要生事的。但升堂后两下见礼毕，事情却非如他料想的一样，众乡绅原是来控告年内到得本城创办了慈航救容院的谢佩瑶。当梁从轲听到“妖女谢佩瑶”几个字时，心下不觉一惊。
“大人，那妖女诽谤圣人，败坏纲常，还鼓吹什么男女平等妖言惑众，这事你可不能不管啊！”
“唉，真是反了！那妖女还要女子都不要缠足不要服侍男人，不仅自己衣不蔽体地公然行走街里，还，还叫她收容的那些女孩露着身子做什么洋操，学一些什么妖乐邪曲……”
“是呀，真是世风日下人心不古，有辱斯文哪！”
“这还不止，那妖女还教什么洋人的圣经，除了孔孟的书，洋人的邪说也敢叫圣经？”
“这如今皇上被一帮奸人所蛊惑，怂恿皇上搞什么变法维新，连咱们这小地方都有女子也敢出来抛头露面，宣扬异端邪说了……”
“放肆！”梁从柯一拍惊堂木，打断正在数落“妖女罪状”的那个乡绅，“皇上也是你能非议的吗？”
“草民失言，草民该死，草民该死！”那乡绅连忙跪下，不住打自己的嘴巴。
“罢了，本官知尔乃是无心，起来吧。”梁从轲说罢，无奈地朝堂下吩咐道，“众位父老请放心，此事本官自有主张。你们还是先都回去吧，回去吧。”
“只是，只是大人，这样的妖女若不严加处置，那后果可是不堪设想啊！”
“是啊，这妖女离经叛道，着实该杀，应该人人得而诛之！”
“对！绝不能留着她是个祸害！”
众乡绅还是不依不饶地不肯散去，非要梁从轲给一个确切答复。
“好了，诸位请先消消气，何必非要杀那妖女呢？本府有更好的处置办法。”梁从柯正了正头上的顶戴，敛容说道，“本府这就传谢佩瑶来问话，只是烦请诸位在本官问话时且到堂外旁观，先都不要插言，可否？”
“就依大人。”众乡绅互相望了望，一齐颔首道。
“来呀，速去慈航收容院传谢佩瑶上堂。”梁从轲签了一张火票吩咐道。
“！”
府衙正堂，衙役分立两旁，手中持着刑杖，一字排开，身后是“肃静”、“回避”的立匾。“公正廉明”的牌匾下摆放着府尹审案用的公案，案上文房四宝、火签筒、惊堂木齐备，梁从柯居中坐在公座上，堂上左首一张小桌上，坐着负责记录案卷的刑名师爷杜子谦。堂下除了告状的乡绅，还聚集了一些前来看热闹的百姓。
过了半晌，终于有一个衙役前来回报：“禀老爷，谢佩瑶已带到衙外。”
“啪！”梁从轲闻言一拍惊堂木，道，“带谢佩瑶上堂。”
“威――武――”两排衙役用刑杖有节奏地敲着地，谢佩瑶全无惧色，就在堂威声被带到了堂上，还伴随着堂下各式各样的议论。
“奇装异服，真是伤风败俗，伤风败俗啊！”
“这妖女真是不知廉耻！”
“快看，这女子还真是个大美人呢！瞧她那白裙遮不住的娇滴滴的身子，真是叫人望眼欲穿哪！啊哈哈！”
“那是，听说还是留过洋的呢！不知道有没有叫洋鬼子给开过荤，哈哈……”
佩瑶到得堂上时，梁从柯正呷了口龙井润嗓子准备问话，可是一抬头望见她的装束不禁惊得一口茶全喷到了公案上，心说，也难怪那帮老不死的要说她是妖女，她穿成这个样子可还不够妖么。