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云贵妃起床,不过一个时辰,午膳尚未用,便听到有守在院门外的太监进来禀报。
“贵妃娘娘,刘妃娘娘来了,在门外候着呢。”
云贵妃将手中的茶杯放下,心中想到,前一日一众妃嫔都来拜见,唯独是这个刘妃没有出现,今日一大早便单独来看自己,不知道其中有些什么门道。
云贵妃看着一旁的魏姓女官,询问到,“魏姑娘,这刘妃,你了解否?”
魏姑娘回到,“娘娘,这刘妃,是陛下于潜邸时便服侍在陛下身边,后被陛下纳为侧室,比皇后娘娘入宫时间还要长。去年熹贵妃被皇上赐死之后,刘妃便是伺候皇上时间最长的妃嫔了。只是刘妃娘娘本是一名宫人,出身卑贱,故而只是一名普通的妃嫔,若是论身份,要比娘娘您低,所以您若见她时,既要给她面子,又不能太给她面子。”
云贵妃点点头,“好,唤她进来。”
太监领命离开,不多时,刘妃便在两名宫女的簇拥下,走进正厅,见到云贵妃便跪地磕头。
“臣妾叩见贵妃娘娘”。
刘妃一见面便行此大礼,倒让云贵妃一时有些不太适应,反而是赶忙走过去,搀起了刘妃。
“姐姐比我年长,不可行此大礼。”
两个人笑笑,分别坐了下来,云贵妃见此状,便想恐怕是自己多虑了,这刘妃来见自己,并无其他目的。
“前几日贵妃娘娘入宫,姐妹们都来拜见,无奈是我这个身子不争气,实在下不了床,这才晚了几日,还望贵妃娘娘不要介意。”
“哪里,姐姐服侍皇上这么多年,倒是我应该去看望姐姐。我刚入宫,有些宫里的规矩,皇上皇后的喜好,方方面面的情形,以后少不了向姐姐请教的。”
刘妃突然冷笑一下,朝着跟着她来的宫女挥了挥手,宫女便捧着一个鎏金的小盒子走了过来。
“贵妃娘娘说到了宫里的规矩,这倒是提醒我了。”刘妃用手打开了盒子,里面是一个长不过六七寸的木棒,打磨的十分精致,“娘娘出身豪门望族,自小应是锦衣玉食,什么珠宝玉器,怕是都见过了不少。想送您点东西,估计娘娘也都不缺,只是这个东西,怕是贵妃娘娘没有的,我特意叫下面人准备了一个,送给您,以备不时之需。”
云贵妃走上前去,看着木匣中的这个“奇怪”的物件,有些奇怪,“这是何物?”
“这贵妃娘娘就有所不知了,这东西,平日里用不到,关键时候,那就是宝贝了。”刘妃笑了笑,“咱们的皇上,那是堪比尧舜禹的明君。如今天下太平,百姓安居乐业,那都是皇上的功劳。皇上严于律己,对宫里的人也是管束严格,怕的就是像前朝一般,宦官专政,后宫乱政。宫里的人若是有了错误,无论是谁,皇上都绝不姑息,从普通的太监宫女,到一干妃嫔,贵妃,甚至皇后,轻则斥责一番,若是犯了大错,那多数时候便会被赏一顿板子?”
“赏,一顿板子?”
“对。贵妃娘娘是大家闺秀,板子,怕是不曾挨过,但是下人挨打,怕是也见过不少吧。”
“没有见过。”
“哈,果然是出身贵族,来此类惨状都未曾见过。不过也无妨,宫里每天都有宫人犯了错被打板子。娘娘这是刚刚入宫,怕是不出几日,娘娘不想看到,也会看到。”
云贵妃感觉到气氛已经不似刚刚那般和谐,然而仍然不知道刘妃到底是要做什么,便询问,“我见没见过下人挨板子,与这个东西有何关系?”
“这关系可大了。我刚才说过,不单单是下人,咱们这些伺候皇上的妃嫔,若是犯了错,惹怒了皇上皇后,也会被下旨赏一顿板子。贵妃娘娘不像我们,做事粗心,容易犯错,但是常在河边走哪有不湿鞋,况且娘娘有些宫里的规矩一时还难以适应,若是哪一日,犯了错,闯了祸,这顿板子,怕也是躲不过去的。”
“若是真犯了错,那我挨打便是,刘妃还是没有说到这个东西的作用。”
“贵妃娘娘果然是不经艰难,不知辛苦。‘那我挨打便是’,娘娘可知道,一顿板子打下来,那疼痛,可不是娘娘凭空便能想象的。若是十板二十板也就罢了,不过是个红肿青紫,用毛巾敷一敷,搽些药膏,在床上趴几日便无大碍了。但若是真的犯了大错,挨个三五十板,那这挨过打的屁股,怎么也得皮开肉绽了。娘娘想想,一个白嫩嫩肉嘟嘟的屁股,被打得血肉模糊,那得多疼。”
刘妃过去,拿起来这个木棒,“所以宫里人,多会准备这个宝贝,受重杖之时,咬住这个东西,一来防止过分的喊叫。剧痛之下,有些不该说的话,犯忌讳的话,说不准就会冒出来,这样一来,惹得主子更加不高兴,加个几十板子,那就不单单是屁股开花了,怕是小命也保不住了。二来,也是防止剧痛之下咬到舌头。”
刘妃来到云贵妃的身边,声音低了下来,“毕竟屁股打烂了,还能治好,若是舌头要坏了,那可就废了。”
云贵妃被刘妃的一番话,搞的又气又怕,倒是刘妃返回身去,又将这木棒放进了匣子里,盖上之后,亲自递给了云贵妃的侍女萍儿。
“替贵妃娘娘收好,省得用的时候找不到了。”刘妃又看着云贵妃,“若是哪一日贵妃娘娘真的被打了板子,就让下面的人知会一声,我那里还有上好的伤药,专门治被打烂的屁股,倒时候让人专门送过来”。
云贵妃想好了策略,便朝着萍儿吩咐,“刘妃娘娘一番好意,收下吧。”
刘妃本是想看云贵妃气急败坏,却没想到云贵妃收下了,顿时有些意外。