凯蒂的故事

这件事发生在两年前，那时候我刚从大学毕业，在一个律师那里做负责法案条款的文员。

一个星期六的晚上，我的女朋友凯蒂打电话给我，情绪听上去十分沮丧。她问我她是不是可以马上见我。我说当然可以啊，她就立刻挂上了电话。我想象不出到底发生了什么事，凯蒂并不是那种容易被小事打垮的人。

我和她在我们念过的大学碰了面。毕业后她没能马上找到个注册会计师的职位，只好等待着机会。然后从3月份开始她受雇于一家大公司，并且马上搬到了伦敦。

一看到她，我就问她到底发生了什么。我知道为了多赚点钱，她还为一家足球搏彩公司做收款员。现在她承认，为了拿到更多的钱，她有时候并没有把钱和赌票交上去，而是自己留下了！这次她在检查自己留下的赌票时，发现其中有一对老夫妻的赌注赢了很多钱。她简直不知道该怎么办了。她知道如果这件事被报纸或者警察局曝光，就永远不会有人雇她做会计了。她找我为她想想办法，因为她不想让父母知道，也不想让别的她不信任的人知道这件事。

我很惊讶，但是也很了解情况有多糟。我安慰她说，那对老夫妻，马林夫妻，可能忘了核对他们的赌票，也不知道他们赢了钱。凯蒂说她也这么想过，但是万一他们向博彩公司核对，结果发现根本没有他们的纪录的话，事情就不堪设想了。如果是这样，他们肯定会报警的。但是另一方面，抱着侥幸的心理，凯蒂又不愿意现在就向他们承认。

我们走了很长时间，最后我建议她最好在早上去他们的房子看看，看看他们是否特别兴奋，到底知不知道他们赢钱了。如果是的话，凯蒂就只好向他们承认了。如果不是，要是凯蒂觉得值得冒险，她可以利用这次机会。

整个晚上我们两待在一起，我试图让她放松一点，可是她还是那么紧张。星期天早上11点，她出发去马林家。我祝她好运，要她看好后直接回来，好让我知道事情到底怎么样。

她好久都没有回来，等她回来时，猜也猜得到她带回来的是坏消息。她说，她去的时候，他们正在核对他们的赌票，还以为她是来恭喜他们的呢。她什么都告诉他们了，还请求他们给她一次机会。他们说要问问他们的儿子，他是当地一家学校的校长。他们打了个电话给他，他就马上来了。

他一知道这件事，就马上说应该通知报纸和警方。凯蒂对着他求了又求，可是没有用。她告诉他，告诉公众对马琳夫妻一点好处都没有，只会让他们成为笑柄。

但是他指出，由于她的行为，这对老夫妻损失了上千镑，如果这件事发表了，公众肯定会同情他们，说不定还会有很多读者给他们捐钱。凯蒂试图说服他，一旦公开，她就再也拿不到专业资格了。可是他说凯蒂的行为是偷窃，她要为此付出代价。

凯蒂告诉我那个时候她彻底崩溃了，开始哭了起来。马林先生看了她一会儿，走到他父母那边，开始低声地商量起来。凯蒂突然看到了一线希望。然后他走了回来，告诉凯蒂他觉得她是真的悔过了，如果她肯接受他的一点惩罚，他就可以给她一次机会，不报警。凯蒂说到这里，突然停了下来，脸刷的一下红了起来。我多少猜到了点，他是个校长，所以他一定会要打她的屁股！我问了凯蒂，她说不是，情况更糟，他是要狠狠地用教鞭打她！

他让凯地离开，说如果她决定要受罚，就要在那天晚上6点半回到马林夫妇的家里，否则的话他们就会报警，并且通知报社。

我问她她想怎么办，她说她决定要受罚，可是她真的不知道到底会有多疼。她问我是不是被教鞭打过，我说没有，但是班上的别的男孩挨过打，好像也不是很疼。我问她马林先生有没有说要打多少下。“是的，”凯蒂说，“16下！”

我惊呆了。我喊了出来，“你不行的，手上不能打那么多的。”“不，”凯蒂回答道，“他说要在我的手上打4下，剩下的打在……我的臀部。”

她又一次满脸通红，继续说道：“还有更糟的。他说惩罚要当着他父母的面进行。在我……趴下的时候，我只能穿一件衣服作为防护，而且只能是一般的薄内裤。如果我企图穿很厚的裤子的话，他就要把它脱掉，打我的光屁股。噢，大卫，我该怎么办啊？”

我说她自己决定，不过如果她考虑到自己的前途，还是应该接受惩罚。我知道这会让她很痛苦，可是痛苦会过去，对未来不会留下什么影响。不过我提醒她，那种痛苦会十分剧烈的，而且看上去马林先生也不会手下留情。

我带凯蒂出去喝了杯酒，让她情绪稳定下来，能够做出决定。在酒馆里，她告诉我她受过的最厉害的体罚是在学校里用戒尺打手心。她问我是不是知道教鞭打在手上痛还是屁股上痛。我告诉她那些挨过打的男孩说过，打手心比较痛，但是他们可以穿长裤和内裤。她连喝了4杯烈酒，可是看上去一点也没醉。我们在酒馆待到2 点，然后回我的公寓。

我问凯蒂做好决定了没有。她说她别无选择，只能接受了。她问我是不是可以陪她一起去，因为她不知道在回来的路上，她是不是能支持得住，而且还要有别人看着她受辱，所以她希望我能够在旁边看着，以防马林先生做得太过分。