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“你要去哪,小姑娘?难道是去湖那边的开伦(Kairen)城吗?”
每当遇到那些风尘仆仆,带着包裹和银币路过的外地小姑娘,面目慈祥的旅店老板总是会将一碗甜水放在柜台上,招呼她们来解渴歇脚。而每次,他都会问同样的问题。
“是的,老伯伯。”
同样,那些陌生的外地姑娘们总会这么回答。
“祝你好运!既然如此,还请慢用餐食再上路吧!要找个好差事,可得吃饱啊!”
每当此时,他都会端上热面包和黄油,有时还有一碗炖汤。这些食物全都免费提供,分文不收。这些外地姑娘们有些是长途跋涉前来的,有些则是从奴隶贩子哪里逃出来的——对于她们而言,这点招待已经足够令人感动了。
“谢谢您,老伯伯!”
她们总是感激地吃饱喝足,然后踏上最后一程路,前往传说中有着无限机遇的城市与领地。传说那里的领主是个大善人,不仅勤政爱民,还经常派人外出赈灾,将那些养不活的孩子带回来——尤其是经常被抛弃的女孩们。传说在那里她们可以吃饱睡好,可以做很多不敢想象事……领主大人的身边也有很多活计可干,因此从来不缺机会。
对于这些怀揣着一丝单纯的女孩子们来说,就算那是个梦,也绝对值得一试。更何况,不少人确实亲眼见过领主派出的队伍——有时竟然是清一色的年轻女子。队伍里不仅有人类,还有其他种族的姑娘;她们制服整洁鲜明,骑乘着奇怪的“铁马”,拿着从没见过的,能发出巨大光亮和声响的“神炮”。所有的成员亲如一家,没有隔阂,按照条令严格组织起来,令行禁止进退如一。
“真是了不起的地方啊……”
对于能到达这座旅馆的姑娘们来说,她们是幸运的。一想到不久后的全新生活,她们就激动不已。当然,身为店主的老伯也会报以会心的微笑——只是,这微笑里似乎含着一些不易察觉的暧昧。
“呵呵……确实没错,但是呢……”
身负着领主救命之恩的他,自然不会将其中的真实全部告知。当然,外界的传言也不能算错——毕竟,对于这些少女们而言,那些待遇条件确乎是真实的,而她们也会忠于这位领主大人。至于是哪一种“忠诚”,那就要看各自的造化了。
对于狄西尼(Decennie)而言,他的生活无疑是简单而快乐的。与这个古老神秘世界里的人们不同,他的人生无疑跌宕起伏。许多许多年前,他突然在湖边的沙地上醒来,从此孤身一人来到了这里。伴随着他的,除了那异常发达的大脑,和几乎要把脑袋塞满的信息外,便只有某种奇怪的征服欲。“我来,我见,我征服”——他从一个无名小卒开始,先是以“显圣”为契机聚集信众,后来一步步获得了世俗的权力,直到在开国战争中接连击败附近的几个王国,迫使他们签订合约。如今,他是开伦城的统治者,也是至高无上的“奥古斯特”“圣子”——仲裁着周围地区的事务。当然,对外界而言,开伦标志性的特征,便是精锐的全女性“铁骑兵”,与时刻围绕在这位统治者身边的,虔诚的“圣少女”。
不过,若是接近到他的身边,却会发现,这位高贵的统治者,竟然是一个面庞白净,颇有几分忧郁气质的美少年。当然,没有人敢在他的面前表露不敬就是了。不少贵族总是想办法把自己的女儿送到他的身边,成为那些少女之中的一员——不仅能向这位尊者示好,更是能让她们享受到极好的待遇和近似于“不老”的“魔法”——毕竟,这些贴身的女子,都和“奥古斯特”一样,面容白净光洁,似乎隔绝于岁月之外。
……
只不过,美好的传说和“魔法”并不真实。狄西尼确乎在自己的领土上一手构建了一个不可思议的“幻境”:依靠着各个种族的技术路线和天赋,在他天才般灵感的催化下,诞生出一整座光怪陆离却井然有序的城市;然而,若要说这是他良心发现,也不尽然。“我来,我见,我征服”——这条宗旨贯穿了他的态度,不论是对自然界、对别国与别族,还是对每一个能够出现在视野范围的人。
当然,也包括他身边的少女们。