帝国女王系列 6 作为女儿的唯一选择

1.医疗部长莉莉兰进入内殿觐见时，女王侧躺在宽大柔软的卧榻上，正在闭目养神。她穿了一身简单的浅色锦缎绸衣，身上盖着一件镶着金边的天鹅绒厚披风。

莉莉兰也许久没见过女王的“真身”了。在两年前那次试验仪式失败后就再没见过。职业习惯让她不由得细细观察起女王的面容——上一个容器在成长的第16年就承接了女王，并孕育了下一代，若按照普通人类的年龄计算，女王如今应有38岁了，可是她的容颜在性成熟后几乎没有变化，更别提有什么衰老痕迹；只是休息中的女王此刻眉头微蹙，看起来略有疲惫，这个发现让莉莉兰有些惊讶，以至于听到身边女仆长的轻声提醒，她才回过神，发现女王不知什么时候已经在注视着她，她便上前两步，单膝跪地，左手置于右胸口，低头行礼。

她行的是标准的骑士礼。

女王示意女仆长退下。内殿的大门重新关上后，莉莉兰起身将卧榻两旁的垂帘放下来，然后从提来的医疗箱中取出一副手套戴好，又取出一个小巧的机器，伸出的贴片连上了女王微微侧头而露出的颈侧以及太阳穴间，小小的机器沉默地运转起来。

女王又阖上眼。她没有说话，莉莉兰也没有开口，直到机器闪了几下绿光。

“陛下。”莉莉兰收好了检查机器，拿出手帕沾取她带来的药水、仔细擦拭了女王刚刚连接贴片的部位。“一切良好，您可曾有什么不适吗？”

“艾莲娜。”

“……您的意思是？”莉莉兰愣了愣。她看到女王睁开眼，深沉的金眸仿佛已经看穿一切。

“——令我不适的。”

莉莉兰深深呼吸。女王的目光始终牢牢锁定在她的身上，已经令她起了一层鸡皮疙瘩。不管她在私下看起来有多么玩世不恭，可在真正的女王压倒性的气势面前她还是十分收敛。她是最早追随女王的那批骑士之一，深知女王的手段，这回女王突然召她入宫，她自然会先想到履行自己身为医疗部长的责任——为女王做身体检查——但检查过后女王也丝毫没有放她走的意思，她就明白，她得说点儿什么。

“陛下，艾莲娜殿下前两天挨了她姐姐的教训，伤势不重，我亲自诊过，很快就会恢复。”

莉莉兰抬头看女王，女王无动于衷。也对，这种事实女王早该知道了，根本不用她汇报，女王需要确认的是她作为医疗部长的态度。

“……我认为，艾莲娜殿下已经不适合做容器了，她的自我意识过于突出，加上强烈的抵抗与反叛情绪，或难与陛下的精神相容，强行举行仪式风险很大……”

“那么，她是多余的了。”

莉莉兰悚然一惊，她知道女王绝不是开玩笑。莉莉兰很明白：不管是一手推动了那个让首相差点死掉的可怕任务，还是利用她的姐姐在她原属于女王的神圣身体上留下羞辱性的鞭痕，都足以让女王震怒，只要容器另有着落，女王不介意让这样叛逆的艾莲娜立刻消失。有些事本不该她这个医疗部长多嘴，但她想到与她对峙时坚定的玛西亚，脱口而出：“陛下，艾莲娜再怎么说也是您的亲生女儿。”

“哦？”

女王仿佛听到了什么意料之外的话，慢悠悠地坐起了身子。她重新披好她的披风。端坐着的女王让周边的气压更低，莉莉兰几乎无法抬头。

“真稀奇，莉莉兰，你说了和首相一样的话。你知道她为什么到现在都没有露面？”

女王绝不可能绞死首相。所以只能是——

“陛下，您太久没有见到两位公主了。她们比您想得要长大许多、成熟许多。”

莉莉兰快速说。说完她差点想咬掉自己的舌头。作为在女王身边待得最久的人之一，莉莉兰很明白什么时候能与女王开怀畅谈、而什么时候最好不要多说一句话，她从来只专注于医疗部，她知道这些话根本就不该她说，她本来就只想旁观而已。现在连那个黑猫都落得那样的下场——虽然她只是猜测听女王的语气首相应该不会好过——更别说她了！

可是。莉莉兰转而想到了，很久以前，在女王刚刚加冕为王的那时，与莉莉兰的不关心政治和首相圆滑讨巧的周旋不同，女王身边总有一个人会直率而笨拙地向女王提出真诚的建议，根本不在乎女王是不是会记恨于她，为此多次惹怒了女王、还挨过罚，不过她的主张到头来仍被采用不少。莉莉兰私下劝过她很多回，她也只是哈哈一笑，说进谏是她作为女王之臣的本分，统治者需要听到不同的声音，“为了帝国，也为了我们这位登上高位的挚友！”——她当初不正是被她的正直坦率所吸引，才和她厮守终生的吗，女王那时还亲自为她们操办了隆重的婚礼，昭告整个帝国，也同时开创了自由婚姻的风气。

当初直言进谏的骑士团长赫尔早已不在，现在或许该轮到她了。

“……陛下，我认为您至少可以接见一下公主殿下。您会知道我并非夸大其词。”

“莉莉兰，你从不会关心医疗部以外的事。”

莉莉兰不是听不出来，这是女王最后的警告。

“但这与容器的仪式息息相关……”

女王的一只手搭在了她的肩上。莉莉兰只感觉肩膀一沉，她的心也一沉。她唯一能确定的是女王还需要她的实验研究，所以不会把她绞死，至少现在绝对不会。

“你的陈述为你赢得了五十板，我的骑士。去骑士团领罚，现在。”

莉莉兰屈膝行礼。话已至此，她无论如何都不能再坚持说下去了。她转过身去，准备退出内殿，手刚放在门把手上，她又听到了女王的声音。