新婚被打

樊卓扬原想安安静静把女儿的婚事办了，只给一些亲戚和弟子们发了喜贴，但自从江枫一回来，安静两字就没指望了。县太爷听说布政使大人亲自回家送妹出嫁，赶紧备了一份大礼上门道贺，还说知府已经往临江赶了。城里的士绅蜂拥而至，都是拜见布政使大人的，将樊家大门堵了个水泄不通。

江城气地对哥哥说：“究竟是我出嫁还是你娶媳妇！”江枫也被搅扰得不胜其烦，他拖着个肿痛的屁股，还要正襟危坐和那些人好言周旋，劝人家把礼收回去，跟官员得议论政事，跟士绅们打听民情。也亏得他这几年历练得好涵养，每次回来都痛得趴在床上呲牙咧嘴骂人，出去了依然要带着如沐春风滴水不漏的笑容。

那一天终于是到了，天不亮就起身的江城被一大堆婆子丫头包围着，绞脸、修眉、梳头、上妆、换衣裳，只是坐着不动，已被折腾得一会儿一身汗。没等头梳完她就饿得肚子直叫，却因为唇上已涂了胭脂，奶妈就是不让她吃东西，还是湘儿看她可怜，将点心掰碎了喂她小口吃，江城暗暗叹气原来出嫁是这么难的事，幸好一辈子只有一回。

这边正忙活着，江枫突然推门进来，慌得一堆婆子回避不及，奶妈忙拉住他：“大少爷，这会子还用不到您呢，等一会儿花轿到了您再来。”江枫一挥手道：“我有话和小姐说，你们先出去。”他一脸严肃，奶妈便不敢再开玩笑，带着婆子丫鬟们出去了。江城诧异地抬起头：“哥，你有什么事？”

江枫一看妹妹又是惊叹又是好笑，发也分了，脸也开了，两道弯弯的柳叶眉，修成了现下宫廷贵妇中最流行的“黛蛾”式样，满头的珠玉压得她转脖子都有些僵硬，经过修饰的五官精巧绝伦。这样的美固然令人窒息，却不似往日的江城，而更像个漂亮的人偶娃娃。

江枫在她对面坐下：“我来给你送贺礼。”

江城撇撇红艳艳的小嘴：“今天才拿出来，可见你先前就没预备！该不会是从别人给你送的礼物中现捡了一样吧！”见江枫笑而不答，她却又忍不住好奇，问：“究竟是什么？”

江枫从身后拿出一个紫绸包面的细长盒子，缎面上绣着金线，别着盒口的扣子是象牙的，包装得甚是华丽精致。江城兴冲冲得打开，却被里边的东西弄愣了，不是什么珍奇古玩，也不是什么名剑匕首，不过是一把红木的尺子，静静的躺在和身份不相称的盒子里。

江城拿起来一看，那东西比平日用的尺子厚些，约有二尺长一寸宽，面上打上了光滑的红漆，看不出里边是什么质地，但她猜大概是紫荆木之类，入手沉甸甸的。她试着挥舞了一下，说是尺子又没刻度，说是武器又没什么威力，不禁好生失望，扔在妆台上嗔道：“你就算当清官也不至于穷到这份上吧，拿这么一段破木头敷衍我！”

江枫含笑摇头：“这可不是破木头，是谢先生当年用的尚方宝剑。那时候谢先生刚到咱们家教我念书，我顽劣得很，爹爹就把这把戒尺送给谢先生，让他用这个管教我，还说打死不论！我生是挨着这东西读完了四书五经！我留着它原本打算教导儿子们，但现在诚儿还小，就先借给你。”

虽然听哥哥一说，江城对手中戒尺有了点肃然起敬的感觉，但还是不快地皱眉：“谢先生打你屁股的东西，你送给我干什么，我离生儿子还早呢！”

江枫差点笑出声：“生儿子？！你想得倒远，这不是给你儿子用的，是给你丈夫的。”

江城不可思议地望着哥哥。

江枫敛了笑容，双手握住妹妹的肩，语重心长地说：“你知道，我原是一万个不愿意你的婚事，但既然你执意如此，哥哥只能祝你幸福。高藩是世家公子，品性未必真坏，但身上有纨绔气息，这毛病是惯出来的，要改，就要靠管，就要痛下针砭。俗话说嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，他改不了，受苦的是你呵！”

江城的嘴唇颤抖了一下，她一直以为哥哥是站在士昭那边，所以反对她的婚事，没想到他竟是如此用心良苦地为自己担忧。她缓缓拿起那把戒尺凝视着，她要用这特殊的贺礼教训自己的丈夫么？拿着戒尺出嫁的新娘，是不是很荒唐呢？

但也许哥哥不是危言耸听，也许她的婚姻，没有她想象的那么美好，一瞬间，江城只觉得这戒尺的重量是直接压在心脏上的，让她有些透不过气。

在江城的踟躇与忐忑中，高家的花轿来了，震耳欲聋的鞭炮与鼓乐声中，一身大红嫁衣的江城，由哥哥抱着上了花轿。婚礼办得很热闹，高家也是临江城有名的士绅，老爷高鸿曾做过两任知府的，独子娶亲，自然是能多风光就多风光。

然而风光是给别人看的，受苦的是今日的娇娃江城，她和仲明拜过堂后就被送到了新房，等待她的夫婿。江城头上蒙着大红盖头，已经一天目不见物，走路都是别人引着，早闷得要死，到洞房后就要揭下，喜婆却按住她的手，说这东西只能由新郎揭，否则要给别人笑话。江城悻悻地住了手，只能坐在床边继续当木偶。

外面的喧闹声还是不绝于耳，不知什么时辰了，仲明却还是不来，江城肚子又饿了，轻轻地叫道：“湘儿？”

湘儿忙低下头问：“小姐，有事么？”