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二更,慈宁宫外,冷冷清清。几个执勤的侍卫站在门口一动不动,只能听到呼呼的风声和每过一个时辰后更鼓的敲打声。
宫门甬道之上,纳兰跪坐在地上,低头看地一言不发,也不知道时间到底过了多久。
纳兰心知这次自己恐怕是难逃一死,但刚刚又连累的青格格,心里十分过意不去,同时,又惦念着自己的额娘,不知道额娘若是知道自己难逃一死,该是怎样地伤心欲绝。纳兰叹口气,有些恨自己的不孝,也恨自己处处给青格格带来麻烦,这份恩情恐怕这辈子都无力偿还了。
正胡思乱想着,康熙走出宫门,脸色不善,冷冷地斜了纳兰一眼,漠然道:“看来,你不死心有不死心的道理,她还是来替你求情了。朕不知道你的阿玛会怎么处置你,但朕不改前言,如果你能科考得中,朕自然会给你官职,如果你考不中,就永远不要再进这道宫门。”
说完这话,康熙再不理他,转身离去。
慈宁宫中,太皇太后打发了索额图之后,即刻宣明珠进宫。
早已等候多时的明珠一进慈宁宫立即俯伏在地,连连叩首:“奴才有罪,奴才有罪,奴才教子不严,教出个不忠不孝的逆子。”
太皇太后端坐在座椅上冷冷道:“明珠,你行啊,你教出的好儿子竟敢对皇上大不敬。这本该是抄家灭族的大罪,但皇上开恩,感念你纳兰一家的功绩,放那小东西一马。你若再纵容你儿子如此放肆,下次可就不是他一个人掉脑袋的事了。”
明珠听得暗暗心惊,跪在地上不敢抬头:“奴才一定严加管教,对这种不忠不孝的逆子,用不着皇上和太皇太后动手,奴才一定用家法处死。”
太皇太后斜眼看了明珠一眼:“既是你儿子,也不用交刑部议罪了,我就交给你来处置,我倒要看看你明珠家是怎么教子的。”
明珠心下一阵儿冰凉,太皇太后不明示到底要罚到什么程度,自己又夸下海口“用家法处死”,太皇太后既不明确反驳,则是要重罚的意思。
“奴才一定遵循太皇太后的旨意,回去好好教训这个孽障”,明珠心下转念一想,只要不把纳兰交到刑部就有转圜的余地,重罚是难免了,至少儿子的这条命是保下了。
“带着你儿子回去吧,我也累了”,太皇太后起身道。
明珠刚刚起身告退。
太皇太后忽然一回头,叫道:“慢着”。明珠赶紧又跪倒在地。
太皇太后意味深长地看了明珠一眼,说道:“明珠啊,你倒是找了个好帮手,竟然搬动青格格来为你儿子求情。”
明珠不敢答话,太皇太后继续道:“我知道你明珠想要什么,也知道你和索额图之间的那些个事儿,你若是忠心侍主,皇上自是不会亏待了你。但你若心存异志……你也知道,你儿子可一直都是个闯祸的主儿。”
明珠从慈宁宫退了出来,心里琢磨着太皇太后最后的几句话,惊出一身冷汗。太皇太后摆明了是要把纳兰当质子,偏偏这个不争气的东西又时时闯祸、处处掣肘,想到这些,明珠一肚子怒火无从发泄,走出慈宁宫,正好看到还跪在地上的纳兰。 太皇太后身边的常公公着人将纳兰手上的镣铐解开。常公公笑嘻嘻地对明珠说:“太皇太后说了,明大人一向教子有方,即是纳兰公子犯了事,只需交给明大人自行处置就是了。”
明珠拱手称谢,心下明了。回头对着还跪在地上纳兰怒斥:“孽障,还不起来跟我回去”,明珠一甩袖子转身就走,再不看纳兰一眼。
纳兰一愣,心下明白这回恐怕又是青格儿救了自己,突然一阵儿难过,悔恨万分。想到自己堂堂七尺男儿几次三番对不起青格儿,还害了青格格最亲的阿玛,而青格儿却每次都不顾性命、不惜冲撞皇上来搭救自己,纳兰深恨自己无能,眉头紧蹙、心如刀绞。试图起身之时,却发现双腿早已麻木,一阵儿钻心地疼痛从膝盖直袭击全身,一时竟动弹不得。
纳兰大清早在御书房冲撞了皇上,此后,被人押往偏殿跪地反省,皇上未曾叫起,纳兰也只得一直跪到下午。待到了慈宁宫,太皇太后一顿训斥之后,又将纳兰晾在宫门甬道外。纳兰几乎是一直从清晨跪到了深夜,其实身体早已有些支持不住,再加上入秋时节又刚刚下过雨,宫门甬道之上清阶寒凉,纳兰一直心中有事,只顾得自己心头的锥心之痛竟未曾发现膝盖早已经伤了。
纳兰勉强咬牙起身,站立不稳,一个踉跄,只好偷偷用手揉了揉膝盖,微微活动一下麻木的双腿。
明珠恰好回头,纳兰立即挺直了身子,将手悄悄背在身后,一副平静的模样。明珠也不说什么,只顾自己往宫门方向走。其实,明珠早已看在眼里,只是心知这孩子倔强不肯在人前示弱,自己也不便多言,再加上纳兰这次闯得祸实在太大,明珠心头怒火难消,巴不得他真能受些教训才好。
一路上,明珠一言不发,纳兰看父亲脸色不善,跟在身后也不敢多问。两人一路无言,纳兰几次想上前对父亲说点什么,但话到嘴边又咽了回去。
待到了明府。明珠也不吩咐让纳兰回房休息,直接将纳兰领到自己的房间内堂。觉罗氏在两个婢子的搀扶下冲了出来,拉着纳兰就要掉下泪来:“儿子,儿子,你没事吧。回来就好,回来就好。”
“额娘放心,孩儿没事,都是孩儿不孝,让额娘操心了。”纳兰看着母亲伤心的模样,叹了口气,心里越发地觉得自己不孝。