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轻书律影
serene penitence
木兰行
那一日杀猪宰羊的热闹，家人相见的欢乐，战友惜别的热泪，都是已经过去了。
她现在坐在西阁的床上，对着镜子凝视自己。即使被大漠的风吹糙了手脸，亦没人能说她不是个漂亮的女子。那眉目间上了铅华，仍是宛然如画。
我低低劝：“小姐，喝茶。”
她在出征的第三年被提升为小队长，我是被指派给她的唯一的书僮。这些年随侍着她，看她一次次立下战功，一步步被提升为队长，参将，统领……还有最后，那仅仅一步之遥的尚书郎。
还有，她曾苦思战略，彻夜不眠；她军中受伤，咬牙忍痛；她得到赏赐，遍分部众；她……惹怒……
算了算了，往事何必回首。
“小姐，喝茶。”
她从沉思中醒来，微微一笑，接过茶杯。她的脾气总是那么好。
“木兰……”。前几天，邻家的王婶叫住她。当时她正挽了篮子，准备上街买点什么。
王婶笑问：“木兰啊，上街去呢？买什么东西，不让阿尘替？”
她低低垂着眉，一笑。她说：“有时是想活动活动身子的。”
王婶更是笑，王婶说：“也是，这么小门墙哪监得住你个女将军哟……”
王婶后来还说了很多，重点是她的女儿终日大门不出二门不迈，有多么多么娴静温存。小姐只是一直笑，一直听。等王婶说得尽兴，拿帕子擦拭衫上溅到的唾沫星子的时候，方才挽了篮子离开。
我跟在她后面，想到那年胡北的会战，将军不同意她的提议，她也只是这样极平静地听着，说“是”。后来将军被困入山谷，那样危难的情境里，她杀进杀出，血染袍襟，保了将军周全。
那王家的女儿呢？恐是还未见过血罢。
她是那样英勇的女将军，可她衣襟上的血还依稀未干，就能露出那么温和的笑容。那么温和地对一个长舌妇说“是”。
本来那些长舌妇不是这样的。她们不敢这样。小姐刚凯旋归来，一干战友前呼后拥……她们笑得满脸菊花开，争先恐后地来致贺。她们上桌敬酒，熟络地说着木兰三岁时在自己怀中是如何玩耍的。她们还说：“生女当如木兰，……”
这么早，这么快，都变了。
怪谁呢，半年来，不见皇家诰封，不见更多赏赐。木兰褪了军衣，容颜间只多了几分风霜。以及一个老姑娘的身份……廿余岁未嫁，十年在外抛头露面，这是不小的罪过。
小姐也说：“不怪她们的。”
不怪。一群邻居，本就无关暖凉。何况……连小姐的家人也……前日我还听见老夫人咳嗽几声，委婉地问木兰还是不是……还是不是……处子之身……
我想替她哭泣。
小姐只是不语。
于是那晚饭桌上，老爷也用那种眼神看着女儿，先是长长叹息，后来就直道：“唉！连个上门的媒人也没有！”
他们住的房子，还是靠小姐的军饷整修一新的呢。
但小姐从来不反驳这类字句。她怔怔地在想什么。万里之外的绿野高天，巨瀑鸣溅？还是胡马悲嘶，刀剑铮铮？那些年军旅豪情酿就的美酒，只要一滴，就能淹了所有这些琐碎得不堪的言语。
她又微笑，她问我：“阿尘，你怎么了？”
我醒过来，袖一抹，颊上有点水渍。我不好意思地一笑。
她看着我，愣了一会儿，忽然道：“阿尘，去帮我把库房里那箱子拽出来。”
那里是她当年穿过的衣甲。
我哦了一声，飞跑着去拿。
跑得太快，院子里几乎撞到了老爷，他眉头一皱，对我说：“过几日该考虑你的去向了，现在不比军队，木兰她不需要随侍的男……”
我笑，我早就知道会有这一天。心下既然已有了谱，便也不觉痛，只是鞠了一躬，便继续跑着去取箱子。
我把箱子打开，恭谨地呈在她面前。
她笑，命我回过头去。
我回过头。听见她去那身牵绊的丝绸，擦尽面上的胭脂。她穿上粗布的内衫，她温柔地擦拭那些盔甲。它们的响声清脆入耳。她一件件穿上它们。
我回过头看她，不，他。那么英姿飒爽，清秀绝伦的青年将军。一袭白色军袍垂着，却给我在风里吹卷的错觉。
那颜色――在箱底捂了许久的颜色――竟是纤尘不染的雪白。
我的眼泪很放肆地流着。
她说：“你哭什么呢。你可是更喜欢我这样？”
我点点头。
她说：“我也是。”
我看她的眼睛。那样的一双明眸。
她似乎知道我想说什么，她说：“我还是幸运的，我有过那么十年。”
我听着，突然悟过来。她是鹰，是千里马，本来就不该被囿于院墙之内。那十年前，夜来突点兵，不是误了她，而是成就了她。战争给了她一片肆意纵容的天空。呵，千百年之后，史书上未必载得那一场动乱，却也许载得一篇木兰诗。
但，无论多么飞扬洒脱，肆意纵容，都如这白袍，等会儿便要收进箱子里，啪一声落锁。即使不甘，也只得这么……朽烂下去。
……如果不是当日那……
她缓缓道：“……可惜了……”
我的心沉下去……我知道她与我想到了同一件事。
她本该能保持更久的行旅生涯。
她本该接任尚书郎，辅佐可汗，继续四处征讨。
她本该……她可以……把这女子身份隐蔽更久……
如果不是那一日，可汗震怒，欲将千名敌将斩首；
如果不是她，违背上意缓传圣旨；
如果可汗他……
当日，可汗知晓木兰所做，震怒下将其关入牢房。
但然后，便冷静下来。他思虑木兰所奏，觉得确有道理；也知她缓传旨意，为的是自家江山。于是放出木兰，并赏下百两黄金。
然赏罚必须分明，逆旨是功亦是过。于是在全军面前，下旨责军棍四十。
本来也只是象征性的惩罚。
但……
…… ……
士兵们一递一声地报着数目。但未打到四十，喊号声就低下来了，执刑官的杖也不知怎么的，就停了。
可汗亦抓住扶手，从位上站起来。
还有她的战友，她的主帅。
他们心里轻微地一声鸣响。这些年，那么多这样那样的事,千奇百怪的,都有了解释。而且这解释是这样简单的。
真奇怪……以前怎么都没想到过呢？
他们嘀咕着，又情不自禁地抬头去看。那地上的身躯已经不再为疼痛挣颤，只是柔顺地俯卧着。红痕与雪白交织着的躯体。那么个温柔的，美丽的，雌性的身躯。
……
木兰跪在可汗的面前。他似笑非笑，要她做他手心内的小鹰。
她笑。落在可汗手里的，怎么能是鹰呢。都是绑着脚环的鸽子。
她仰起头来，请求还乡，并请赦免她，女扮男装的罪过。
木兰将军的故事，也就这么结束了。
木兰小姐收起盔甲，换上丝衣，匀了脂粉。
她对我说：“若有来世，好做男儿。”
-完-