查尔斯少女1

贵族正在会见女家庭教师，一个中年的普鲁士寡妇格特鲁德。斯克华茨夫人，有证据她是合适的候选人。那女人当时正在他面前。

对于任何偶然听到谈话的人，显然查尔斯。惠灵顿对于管教年轻女人懂得很多，并且他有一些很明确的看法，可以说是严格的传统观念，这些观念被偶然的灌输给查尔斯，当时他还是一个大学生。

在14年前的暑假里，查尔斯来到康奥尔，住在他最亲密的朋友兰德。圣马丁家。兰德的父亲娶过3 个妻子，产生了一个巨大的家庭，总共12口人。兰德家里还有8 个年轻的妹妹。

事实上，查尔斯并不太想来他的朋友家，尽管他和兰德非常要好。他另外的学校密友来过这个最大的家庭，访问者对他家的私塾是恶评多于赞美。兰德再三向他保证，无论如何，他们将能得到最好的享受，至于那些年轻的妹妹，年龄在11到20岁之间的8 个女孩，她们作为多余的人被从家庭彻底分开，她们地位低下。兰德随意地向他保证，他家有很严格的规矩。

“我们从不让她们胡说八道，我答应你。只要发现她们恶作剧的任何迹象，我们就会告诉她们的家庭女教师或爸爸。肯定制止她们。”

查尔斯想知道怎么维持这样的家庭管理，其他朋友家的经验表明，年轻的妹妹不喜欢受到兄长任何管教，从学校到家里，她们经常胡闹。

他的这个问题仅仅在他到兰德家的第2 天就得到了答案。

当时他和兰德正从前门进房子，窥见中年女家庭教师押解3 个妹妹进书房。其中两个女孩在哭着，查尔斯无意中听见一个女孩在绝望的小声恳求，“求求你，布鲁尔太太，别告诉爸爸。我们决不敢再这样……”

她的请求被书房的关门猛地打断。

“哼”，兰德呲之以鼻。“小母狗这次被抓住了。如果老侍女布鲁尔告诉了爸爸，一定会狠狠地罚她们。”

看到查尔斯询问的目光，兰德对他解释。

“她们将挨一顿桦条。如果是个小事，她们只不过在私塾被顿布鲁尔太太打顿板子。”

查尔斯开始怀疑了。“打桦树条？但是年轻姑娘也会被……”

查尔斯对抽屁股的凶狠的桦树条当然不陌生，在他上学的学校，经常用它维持纪律，他父亲在家里偶尔也使用。但是对年轻女子……？

兰德笑了。“当然。我的上帝，总共有8 个女儿。用别的办法怎么能管住这样的家庭？”

查尔斯仍然不太相信。“但是她们的年龄已经这样大了。”他看到被监押进书房的哈丽特已经20岁了，是在家未出嫁的女孩中年龄最大的。

“上帝”，兰德哼了一声鼻子，“我爸爸说，对于挨桦条，她们年龄永远不算太大。事实上，在她们13岁以前是不用桦树条揍的。我的姐姐朱莉娅因为对我们的继母使用粗鲁的语言，在她的婚礼的前天晚上还被爸爸用桦树条抽了一顿光屁股……她已经21岁了。”他在记忆里笑了。

“她不能在她自己的婚礼晚餐上坐着吃饭，那是多么可笑，看她怎么对她的新郎解释她屁股上的鞭伤。”

查尔斯看看兰德的脸，他仍然不能相信。

“如果你不相信，我们可以去看看。那确实很有意思。”

查尔斯发现自己脸红了，因为在兰德说话时，他确实产生了强烈的欲望。

“看看？怎么看？”

“在书房的楼上有一个走廊，可以从更衣室的门进入走廊。过来。”

几乎不敢相信他的好运气，他们 2个站起来，查尔斯跟着兰德，猛冲上宽宽的楼梯。当他们走过更衣室时，兰德在他的肩膀上悄悄地说，“我们必须安静点。如果爸爸看见了我们，他可能会不在乎，但是如果哪个女孩或布鲁尔太太看见我们，她们会告诉我的继母，而她不喜欢这样。她说这是不正派的。”

他们走近了走廊的门。

“不正派？”查尔斯发出嘶嘶声。

“为什么不看？”兰德哼一声鼻子。“你可以看到她们在爸爸的椅子扶手上趴着的样子，你不会很好想象到的。”

查尔斯感到他的公鸡一阵激动，他第一次得到确切的暗示他将看到什么。

他们进入到走廊上，找个被阴影和书架隐蔽的地方躲起来。走廊刚好在书房上面，房间敞开在下面两侧。沿着走廊边缘有一排格子状的扶手，防止有人无意中落到下面。作为他们的观察的目的，格子是完美的，在条板之间的间距是足够宽的，丝毫不妨碍向下观看，作为把他们隐蔽在阴影中，又足够的狭小，下面的人几乎不可能通过它看见上边并认出他们，事实上，他们把自己隐蔽在暗影里，沿着墙走，然后蹲伏下并且在地毯上悄悄地顺着扶手移动。查尔斯立即开始观看下面的情景。

所有的女孩都在一条长凳子上坐着，看上去很沮丧，她们的大腿被整洁的白色女学生裙盖着，手放在她们合拢的大腿上。查尔斯曾注意过她们的衣服，它实际上是很不平常的。尽管超过14岁的女孩可以与家庭一起吃晚饭，此时她们被允许穿一件更成年的服装，但在其他日子里所有的女孩都穿着简洁的深色衣服，白色的袖口和领子，衣服长及膝下面。白色的围裙总是全部盖住长裙，由围嘴和肩带承担。

每个女孩都穿着黑色的长袜和朴素实用的皮鞋，全部相同。她们的头发整齐的编成2 条辫子。衣服式样和学校女生的完全相同，但是，裙子和围裙特别短，象是8 岁女孩穿的服装。