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轻书律影
serene penitence
对讲机嗡嗡着，我迅速走过去，从窗外看去，按下按钮，“什么事，琳达？”
通过话筒，琳达的声音显得相当大声，“林德思・帕翠斯小姐要见你，哈罗德太太。”
啊，帕翠斯小姐，“请让她进来，琳达。”
当我想到既然来临的情景，我浅浅一笑。琳达和帕翠斯小姐，都不知道我把林德利从课堂上叫过来的原因。这很好。
门开了，琳达和林德思进来了。我仍然大为惊叹，甚至在此之后，为这两姐妹明显的相似。虽然林德思比她妹妹，要大10岁，而对于不认识她们的眼睛来说，她们很可能会被当作双胞胎。我很感谢琳达2年前担任我的秘书职位，她在档案和打字方面能力超群。我可负担不起失去她的价格，因为我对她的档案系统一无所知。
“请坐，帕翠斯小姐。琳达，关上门，但是留一点缝儿。谢谢你。”这般全无疑虑。很好。
“帕翠斯小姐，我收到凯瑞思特太太的一份报告，关于她的写作课上，你交的最后一篇作文的事。”
立刻有了反应？她们两人都有？见鬼！
“看上去你好象没有觉察到，一次普通练习，我很喜欢，在每一个作文中都随机地保留几张。如果，以后，怀疑有抄袭的可能性，老师可以检查自己的档案，并且将作文与原来的相比较。好象你最后的作文有一些不同寻常。”
我在判决她的罪。别费事否认了。你的表情已经招认了。
“夫人。”
“来，帕翠斯小姐，我相信你完全知道我在说什么。”
你干的见鬼好事。在你离开房间之间，我会让你的光屁股好好曝光的。
“是的，夫人。”如此的低语，一定是从戏剧课上学来的， 完美的语调，相当恰如其分。
“很好，你将如何解释？”
“夫人，我没有时间来写作文，我和大家去利兹旅行去了。”
啊，是的。那场该死的田野旅行，如果可以的话，我得说，是三次藤条和七次板子的罪魁祸首。
“班级的田野旅行不是抄袭的借口。你根本不该交差的作业，或者不写作业，后果不会象你应该受到的那样坏。”
“是的，夫人。”
是的，夫人？你就准备说这句话吗？好吧，当我用藤条打在你的光屁股上时，你会有很多话要说的。
“不过有件事很奇怪。似乎这篇特别的作文，10年前，被一个我想你认识的16岁女孩交上来过。”
琳达？见鬼！我就是这样想的，把这篇作文给了妹妹。的确是她。
“哈罗德太太？是我的错，夫人。”琳达说。
见鬼这是你的错。“我告诉林德思，你可以交我的旧作文。这不是她的错，夫人。”
噢，我快沸腾了。笨蛋女孩竟然允许妹妹照抄她的作文。如果州长知道，他们会要求我辞退她的。我不允许自己这么做。可怜的女孩有一个因为事故而卧床的丈夫，还有两个小孩要养。
“你没逼她照抄吧，琳达。她可以说不。”
令人吃惊地是琳达仍然顽抗，决意保护妹妹。这是令人赞赏的。“但是，我恐吓她必须这么做，如果她不想中止学业。我向她施压，她才这样做的，夫人。我想你乐于我辞职。我下午就走。”
我从椅子上弹起来。“你不可以这么做！如何管理我的学生和职员，是我的事。我不需要任何建议。”
“我很抱歉，夫人。”很好，但也许用不着这么内疚。
“这所学校容不下一个抄袭者，我保留开除年轻的帕翠斯小姐的权利。”啊，恐怕的表情出现在她们如此相似的脸孔上，“但如果我这么做，我必须把登记事件的起因，你的名字会被拖进来。不，我需要你留在现在的职位上，但我也要你们从这件事情，学会一个珍贵的教训。”
担忧穿过她们的脸，她们知道我的意思。
“我参考了惩罚日记，为这种情况找到了一个合适的先例。几年前，在我接管这所学校之前，一位年轻女士受到八记硬藤条的鞭打。数字并不出奇，但是惊人的是，这八记藤条，把短裤剥下来打的。”听到这里，两人都惊跳了一下。好。
“ 我敢保证这位年轻姑娘对自己的过错一定深自懊悔，也肯定她不会再犯了。 既然经由这种方式，她学会了宝贵的教训，我决定这对于你们两个来说，也将是合适的惩罚。”
我想知道她们是怎么考虑的。我离开小屋一会儿，去煮了一壶茶。当我回来时，她们正为将来来临的事，而双双啜泣。
我暗笑一下，当我想到琳达的紧身裙。我很怀疑，当藤条经过她的光屁股之后，她还会欣赏这么一件外套吗。
“在这里发生的事要保密。林德思的名字将记在惩罚日记上，以及惩罚的细节。但我不想听见你对人提起你所受的惩罚，琳达。如果人家想知道你为什么屁股疼，你得告诉他们，因为一点错事，比尔用藤条打了你屁股。”
“我明白夫人。”至少我觉得她是这样说的。
几乎不能从哭泣里分辨她说了些什么。
“另外，既然离下班只有两个小时了，你们两个都得留在这屋里直到平静下来。我将在你桌前处理事务，并且对每一个打电话来的人说，我派你到镇上有事。”
“是的，夫人。”
“你不必为比尔担心。我已经跟他谈过了，他会配合这个故事。他也跟我说，一旦他好起来，他会用自己的藤条，亲自打你一顿屁股，保证你再也不会说谎了。”
呼呼呼，瞧她脸上的表情，我得说比尔用藤条是很厉害的。
“嗯，好吧。谁先来？”