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轻书律影
serene penitence
光绪二十六年七月二十七日夜
宣化县县狱中的刑房，四个屋角都点燃着松枝扎的火把，可是跳跃的火焰下，刑房还是阴森森的。
主审官是追随西太后从北京仓皇出逃的李莲英李大总管，坐在一把破旧的交椅上，狱卒毕恭毕敬地站在他身后，他现在的身分是宣化县的牢头，是三代相传的刑讯和虐待犯人的顶尖高手。带着四个汉子，都是他的手下。
宣化县知县叫陈本，前天他得报说太后老佛爷和圣上“西狩”（其实是洋鬼子打进了京城，逃难。偏偏说是出来打猎巡视，官场上谁敢不这么说？）要过鸡鸣驿。他这里离北京远，只有一两家大财主跑到大同、太原了，县衙门还不像怀来县那样散了一多半，就点起一帮捕快赶到驿站去迎驾。捕头有眼线禀告，驿旁客店来了一男二女三个外地人，跑江湖卖艺的样子，形迹颇有可疑之处。到太后和圣上的轿子一到，三人果然就对太后的轿子要下手。那些官兵好几天都没吃上东西，走得东倒西歪的。还是靠陈本带的捕快当场格杀了男的，捉拿了两个女的。老佛爷昨天一到县里，就召见了陈本，甚是夸奖。今夜派了李大总官来会审这两个女剌客，说是要审清谁是主谋，还有多少同党，方可放心上路。不然要在宣化“驻跸”等侯勤王之师扈驾了，
两个女刺客，也都是有些武功的，所以一进牢里就都上了匣床了。陈本去牢里提来时，因为必定要动刑，就没有给她俩再戴上枷，但还是上了木板手扭，头颈上套了铁链子，每人由两个汉子架着，推进了刑房。都在膝窝里踹了一脚，跪倒在李大总管面前。
先由大总管审问姓名、年龄和来历。
“你们叫什么名，几岁，那里人？快说！”
她俩对此倒是供认不讳，原来穿红年长的一个，姓田名青青，二十三岁，穿白较小的一个姓杨，名清越，才十九岁。都是直隶吴桥人，自幼练走索跑马的艺妓，所以都没缠脚。布袜草鞋，一双天足倒也生得小巧玲珑。被杀的男的叫杨清源，二十五岁,是杨清越的哥哥，田青青的师兄。
李大总管问：“你们是受何人指使图谋行剌两宫圣驾，快快从实招来！”
杨清越就抢着说：“我们就是来杀那个西宫老贼婆的，光绪爷是好皇帝，她夺了皇帝的权，把大清国搅到要亡国的地步。洋兵进京要光绪爷复位，她却不许皇上和洋人见面，逼着皇上逃难。我们是来杀贼婆，救圣驾的。有道是国家兴亡匹夫有责，何用别人指使？！”
田青青接着说：“这老妖婆，药死同治爷的皇后，逼死东宫太后，天下人没有不知道的，如今光绪爷行新政要救大清国，她又囚了光绪爷，天下人没有不痛恨的，人人都说该杀，我等是代民除害。岂受他人指使！”
李莲英听她俩如此痛斥老佛爷，吓得脸变了色，连连斥道：“妖言惑众！一派胡言，打嘴打嘴！”牢头使在旁献媚道：“两个疯疯颠颠的野丫头，满口喷粪，大总官不值动气。小人先给她们一人上一套“过五关”的刑法，好叫她们知道王法的厉害！”
李莲英连声道：“快上刑！快上刑！”
这“过五关”是过堂的常规刑法。宣化县的惯例，有倔强不招的犯人，先掌嘴八十，再打四十大板，再鞭背一百，再一拶四十敲，再一夹棍敲二十杠子。算是“一套”。有的犯人受刑不起，一套没受完就招供的，后面的刑罚可以免受。也有时问官对犯人特别痛恨的，不管中途是否喊招，也要受完全套才停刑。这两个痛骂了西太后的女孩子，实在胆大包天，大逆不道。今夜是非受全套刑罚不可了。
先上来两个衙役，一人侍侯一人女犯，都是抓着大辫子的辫根，抡开鞋底状的牛皮掌子，扇她两个的艳若桃花的双颊。她俩虽带着手扭，自然还要反抗抵拒，又上来四个衙役，一人架定一个女犯的一条上臂，她俩就无法挣扎了。可怜被皮掌打得双颊先红后肿，渐渐两颧上现出紫斑，嘴角流出血来。但两人都默默挺刑，眼中冒出愤恨的闪光。
接着便是打屁股板子，两个女孩并排被按在地上，胸腹贴地，上了手扭的两手被按在头前双臂伸直。跑马解女子属下九流，打屁股照例是要脱光裤子的。所以两人的一红一白两条布裤，和贴身的衬裤都被脱掉，扔在地下。两条赤条条的腿被扯成人字形按住，这样，是三个衙役按一个女犯人，剩下两个衙役掌刑，一人使一条毛竹大板，狠狠作践这两个无告的艺妓的光屁股了。她俩的屁股自然都是紧登登的，一点多余的肉都没有，可是水光溜滑，非常诱人的。
‘啪！’ ‘啪！’ ‘啪！’ ‘啪！’
‘啪！’ ‘啪！’ ‘啪！’ ‘啪！’
‘啪！’ ‘啪！’ ‘啪！’ ‘啪！’
板子打出叭叭的响声，臀肉在板下时凹时凸，因为肉厚便没有脸蛋变红快。但毕竟也打得通红了。不过只打出一些紫血块棱，没有出血。这种伤其实比出血的还难治好。两个女犯都痛得满头是汗，可都咬牙熬打，不肯叫喊。牢头见状，怕李大总管不能出气，就过来验了验二女的板伤，他看见她俩的腿都劈开着，私处暴露无遗。
“你们干什么？”二女被此举吓得大叫起来。
就按当时公堂上让妓子吃板子的惯例，叫掌刑的衙役用板子头捅两人的私处二十下，作为附加刑。她俩在学艺时没少捱过屁股板子，所以熬刑很有经验，私处的娇嫩的皮肉可从来没有被板子头这样捅过，又羞又痛，就失声喊叫起来了。
“哇！”......
“啊！”......
李莲英这时才露出一点笑容来。吸了一点鼻烟，打了很响的喷嚏。
“继续用刑！”李莲英慢条斯理的说道。
下面是两个女犯分别受鞭背和上拶之刑，这是因为鞭背用的天平架只有一个。青青先光着下身跪到天平架的底座上，上身的衣服也被剥光了，腰和双臂被捆到架上，开始用细皮鞭来抽打她赤裸的背部，细鞭子抽出的疼痛其实比板子更厉害，背部肉少又靠近内脏，所以是很难熬的刑法了。
‘呼’‘啪’
“哇！”......
‘呼’‘啪’
“哇！”......
在一旁的清越虽还穿着白色布袄，跪地受拶，可拶子的痛苦又非鞭笞所及，指根被夹是一种钻心剜肚的痛啊！痛得这个姑娘不一会就惨叫起来，反弓着窈窕的身子，把高仰的头胡乱晃动着。可怜极了。
“哇
上这种刑罚，就要凭牢头的经验了。他注意着受刑者的神情和体态，随时指挥收拶绳的两个衙役或松一松，或紧一紧，总之要使受拶的犯人痛到极点，又不昏死过去。
“啊啊啊啊......！观音菩萨啦......！”清越极叫着。
可这还不是极点，拶子的两帮又开始被铁尺笃笃敲起来了！这个痛就更无法忍受了。清越把身子上下颠耸着，两只还穿着草鞋的脚在地上乱划乱搓。直到把两只草鞋都搓了下来，袜子也掉下了一只。牢头这时却口中含了凉水一口口朝她满是汗水的脸上喷。到四十下敲完，拶子一松，她就瘫在地上，颤抖不止，哀叫：“让我死了吧！让我死了吧。”。
但她很快又被拽着大辫子拖起身来，剥光了上身，捆上了天平架，开始受鞭背之刑。
‘呼’‘啪’
“哇！”......
‘呼’‘啪’
“哇！”......
而青青从天平架上解下来后，背上已经鞭痕交叠，也是匍匐在地上，半死的样子。却被浇了半桶凉水，又光着湿淋淋的身体拖了起来，套上了拶子拶了起来。
啪！啪！啪！啪！
不紧不慢的鞭打声又在刑房中响起，清越已经失去了对苦刑的耐受力，每一下鞭打都引起她的惨叫。
“哇！”“啊！”
李莲英闭眼听着，显出一种悠然的神色。陈本觉得火侯已到，便对清越说：“你招吧！招了就不吃这样的苦啦。”
可是却被吐了一脸带血的唾沫。
“打！给我重重的打！”
‘呼’‘啪’
“哇！”“啊！”
一旁受拶刑的青青以惊人的熬刑能力，在上拶时也仍然一声不叫，只见她娇躯乱颤，鼻翼扇动，浑身汗如雨下。到捱铁尺敲时，再也熬不过了，还是一声接一声哭喊起来。她俩的喊叫声交织在一起，真是摧人心碎！
“哇！”“啊！”
“哇！”“啊！”
“哇！”“啊！”
最后一关是上夹棍。她俩都光身子趴在地下，剩下的鞋袜也都脱光了。一人一副夹棍，套上了光滑浑圆的小腿。牢头知道，夹棍本来是用于男犯的，女犯是受不了这种毒刑的。何况她们都已受了四种刑罚，都是筋疲力尽，娇喘难平，万一受夹时痛得一口气上不来，断送了这两个要紧钦犯的性命，可是死罪了。所以他借着劝她们招供的机会，先让她俩躺着歇了一会，劝说无效，又汲两桶井水来，一人浇了一桶。才下令收绳夹起来。而且要衙役都用慢慢加力的“文火焖”劲，不准夹断胫腓二骨。可怜这两个女孩夹得上身乱挣，两只赤脚先是乱划，后来不大能动，脚趾一只只都张开了。叫声活像猫叫春、猪待宰，不是亲眼目睹，简直不能相信是两个美貌少女嘴里叫出来的。
“哎哟......啊哟......”
“痛死了！哇！......”
“哎哟......”
牢头知道她俩都痛到极点了，又催她俩招，还是一句口供也没有。只好下令拿杠子来朝夹棒上敲。
两个女犯都敲得屁滚尿流，狼狈万分！小清越竟连屎也夹出些来。到松刑时，都只有出气的份，没有进气，半死的样子。
她俩既过了五关，都是遍体鳞伤，气息奄奄，虽有武功也同废了差不多了。牢头知道衙役也都累了，禀过大总管，退到班房喝酒休息，商议更毒辣的刑法去了。