老文重发（5）

大赦天下

本月二十七日，适逢当今万岁生母的花甲千秋。为了给老太后祈福，朝廷在月初颁下圣旨，大赦天下。除“大逆”等“十恶”之罪，遇赦不宥外，所有在监罪囚，一律减刑三等发落。所谓“阳光雨露，泽被苍生”。上面要求各府县官员，体仰皇帝陛下“恩德覆于四海，草木同沐天恩”的慈悲胸怀，务必切实办理，不使一人遗漏，至愆圣德。处理结果，须于二十五日前（算来总共还有不到十天的日子），报到刑部备案。老话讲：“上头放个屁，下面一台戏”，时间仓促，县衙全体都忙碌起来了。

要按刑名胡先生的意思，把犯人统一规划一下，象卖青菜、水果似的，拢大堆儿分出等级，不能赦的照旧，该杀的继续关押，该押的就打，该打的就罚钱，连打都不用的就直接放出去完事。反正万岁爷要宽大为怀，那就宁“纵”勿枉。前任太爷任性妄为，有点着三不着两的，留下许多的糊涂案子。这位年初新上任的县太爷，年纪还不到三十岁，却是个书呆子、一根筋，刻板的很，非要挨个儿的审理，丁是丁、卯是卯，一丝不苟。这可苦了胡先生，自从上司公文送到，就再没回家，一连五六天住在衙门里，每天和县大老爷调度卷宗，翻查律例，忙的脚打后脑勺。

一大早，胡先生就来到班房，当值的薛五连忙迎了上来。“哟，胡先生，又忙了一宿？看这眼睛都熬红了。”胡先生下意识的用力夹了下眼睛，叹了口气道：“唉，可不。这一气儿就忙了这些日子，总算是差不多了。咱们这位老爷，简直就是个石头人，按部就班，一些儿通融也没有。活活的累死人不偿命！得，说正经的吧。呆会儿把皂班的弟兄们招齐了，你带着他们，都拿头号板子，和我去牢里。今天要先发落一批，有的忙活哩！我先去洗把脸，你就去找他们吧，可别误了。”薛五连连答应，“您老就放心，保险误不了事。”

衙门里共设有四种规格的板子，用途略有区别。第一种叫重杖，也就是胡先生说的“头号”板子。第二种叫讯杖，也是长五尺六寸，三寸宽，是大毛竹剖制的，但是比重杖要薄一些，重三斤十二两。主要是在老爷公堂上，用来拷问嫌犯的。第三种叫刑杖，和讯杖的形制仿佛，也是毛竹板，只是短了一些，长四尺八寸，重二斤半。主要用于可以当堂审结的一般案件，打完屁股就轰出去的那一类；有时候也和讯杖混用。这两种板子的特点是，打人非常的疼，疼昏了也不是什么新鲜事，可是造成的伤害却基本停留在表层。换句话说，就是受刑后恢复的快，将养个一半天的，就可以继续讯问，屁股便于重复利用。最后的一种是手板，小名叫“竹蔑”。四尺长，二指宽窄，就象裁缝的大尺子。重只十二两，基本上是作为一种象征性惩罚的刑具。

重杖用硬木制成，长五尺六寸，三寸宽，半寸厚，重达五斤。这种重杖是决刑杖，主要对象是已经定罪或者充军、徒流罪的附加惩罚。胡先生在前，后面是一群扛着大板子的皂隶们。这队人马来到“青面使者”（狱神）前，立刻引起一阵骚乱。牢外面做苦工的役徒，和牢房里的囚犯，都不禁把心提到了嗓子眼儿。狱神前面早就安排好了桌椅，胡先生在桌案后坐下，从怀里摸出两张帖子，吩咐当班禁子照单唱名，把人犯都拘到这里。禁子牛二不敢怠慢，连忙带人挨个儿牢房去叫。不一会儿，人犯传齐了，整整齐齐，正好二十人，十七男三女，都披挂着镣铐。这些人都是犯的重罪，按律该秋决的，如今奉旨减为徒流，每人重杖二十。

胡先生吩咐薛五，去了他们的手铐，男犯带去牢前，宣明罪由，当众执行。女犯人少，留下两个老成的，便在这里（他面前）打 屁股。三个女犯，一个是四十来岁的半大老婆子，两个是二十上下的少妇。帖子上有她们的名字，老婆子姓魏，两个少妇，白皙美貌的姓李--是个寡妇；那胖嘟嘟的姓黄，是魏婆子的女儿。娘儿俩原是县城外开脚店的，因为见财起意，谋了一个客人的性命，事泄被抓。那姓李的却是为夫报仇，以色相诱，手刃了害死丈夫的本县富户梁大德。事毕后她携刀自首，只求一死。县太爷虽然叹息，但是依然按律判她绞监侯；留她个全尸，并许诺她不必跣剥（按律，死囚刑前是要光着膀子的），蒙面受刑，免去悬尸示众，死后由县太爷出资殡葬。幸遇大赦，也减为徒流了。众囚之中，只有她没上脚镣，也算是优待了。

胡先生命带过婆子先打。那魏婆子虽是有些发福，身体却不蠢笨。按她的罪行，剐都不多！这番死里逃生，喜出望外。听见唤她上前吃打，连忙拖着锁链，“稀哩哗啦”的跑过来，跪下先给胡先生磕了头，便自觉的趴到皂隶设下的刑床上，由皂隶捆了手脚，剥去裤裙，露出屁股来，没有丝毫的扭捏。趴在刑床上，不用吩咐，就规规矩矩的把屁股撅了起来。俩皂隶都是五十开外的老油条，一见之下，不由的相视一笑：看来这婆子在牢里没少挨收拾。