营妓严蕊台州受杖记

从海上吹来的晨风，驱散了通宵郁积在台州城里的暑气。但从灰瓦房顶抹上了鲜丽红色的朝霞来看，这天还会是烈日炎炎的大晴天。

在十字街口新搭起的木板台子跟前，天蒙蒙亮就已经有人来占好了位置。因为司理院衙门口三天前就出了告示，今天要在这里对台州最出色的营妓，做过都行首的严蕊，进行决杖。这个人见人爱的严蕊，州里出会的时候向来是走在舞蹈队的头排，不知有多少人为她的俏丽的容貌和窈窕的身段，曼妙的舞姿和婉转的歌喉而神魂颠倒。谁不想占个靠近板台的位置，好生看看她受刑的模样呢。

前排挤着的人当中，一个温州口音的长须客商打探道：“这个严蕊姑娘，我们那里都是很有名的啦，听说她琴棋书画样样来得，还会当场填歌词，现编现唱。她是你们台州唐太守的红人嘛，怎么会判罚决杖呢？”

一个穿一身香云纱衫裤，扇着蒲扇的三角脸汉子，做出鄙夷的脸色说：“还唐太守？这个唐与正被朱夫子参了一本，现在不管州里的事啦。听衙门里的人说，就是因为他看上了严蕊，想讨她做小，让她脱了乐籍到外地去住了。可又不放心，所以没给她办正式的文书。这次朱熹大人来赈灾，路上遇到逃荒的台州百姓告了唐与正，就到台州来查办唐与正。查出了一大堆的事，当中就有私放营妓的这件事，州里就派人到黄岩把严蕊抓回来了。”

长须客作色道：“啊哟！营妓都是官奴身份，私自到外地住，是要重重判刑的呀！”

三角脸说：“可不是！说起来是唐与正害她的。传说唐与正已经有消息要调到江西去做提刑使了。原是叫严蕊到他家乡婺州去住下来的，可他大老婆没多久就把严蕊赶回台州来，结果又到黄岩一个要好的姐妹家里住下来，等唐与正上任再跟他去江西。这次到黄岩去捉她，她只有唐与正准她从良的判文，可是拿不出伎乐司给她落籍的照会，所以就当做逃奴上了刑具解回来的。”

长须客说：“要是这样，严蕊实在有点冤枉。太守既然判了从良，行一个文，州里的伎乐司哪有不办手续之理。有了太守的判文也就可以作数的了。”

三角脸又作出鄙夷的脸色说：“这回唐太守走了背字，他的判文作不得数了，倒成了朱夫子参他的把柄。据说他判严蕊从良的原由是套的‘年老色衰’官腔，严蕊谁都知道是还没满二十二岁的一枝鲜花，不明明是徇私舞弊么？”

长须客笑道：“如今官府判官妓落籍哪里不是用这种官样文章？唐与正倒也是有些才名的，才子喜欢上个把名妓是风流佳话嘛！这个朱老夫子也迂得紧！管这种事作甚？”

三角脸说：“这回唐与正遇到了对头了，朱老夫子是奉了圣旨，下来视察浙东赈灾救荒的事，灾民告了唐太守鱼肉百姓，朱夫子就要从严查办唐与正。玩妓女本不算大事，不过和不管百姓疾苦合在一起，性质就很恶劣。他老先生当然要参一本了。”

长须客道：“朱老夫子人品学问，连皇上也是很敬重的。不过这个唐太守，听说也很有来头的，他的岳家和当朝宰相王淮是不出五服的同宗。要参倒谈何容易？”

三角脸见长须客谈吐不俗，又知道不少内情，那鄙夷之色就渐渐收起了。说：“你这位客官说得也是，唐与正还放风说，他在朝里也参了朱熹大人一本，过几天朝廷会另外派人来处理唐与正的案子。这不，几天前还鼓动一帮人到司理院起哄，想把严蕊从牢里救出来呢！”

长须客跌足道：“这事要真是唐大人鼓动的，却是有失计较！严蕊更要吃苦头了。”

旁边一位红脸小年道：“这位老丈料得真准哩！那天我在司理院衙前看热闹来着，亲眼看见哄闹的人是唐府里的家丁唐彪领的头，都拥进衙里到大牢门外发喊，把门擂得山响。牢里只是闭紧了门，没人敢出来。后来是汪都监领了弓马手来才赶开的，捉了两个有名的泼皮，打了二十脊杖，枷在司理院衙门前示众。只隔了一天，就出了布告要把严蕊决杖了。大家都说，这是要借打小蕊儿的嫩屁股，臊唐老爷的老脸呢！”

三角脸怕红脸少年抢了他的谈锋，连忙插嘴道：“这事据说是赵善及赵通判力主的，他是朱大人委的代理州事的官儿，代理正起劲，一心奉承朱大人，揭发了唐与正不少的丑事。所以最怕唐与正的案子翻过来。听说他今天要亲自来监刑，借此杀杀唐与正一党的气焰呢。”

这时，只听众人一齐鼓噪道：“来了！来了！”从西面司理院的方向，一队人马押着将要受刑的严蕊，向十字街口过来了。前面是八个手举拦杆的皂衣差人开道，后面是六个骑着马的弓兵弹压，再后面是举着“肃静”、“回避”的虎头牌子的衙役簇拥着赵通判的官轿。那个引得人人注目的严蕊，是在弓兵夹道保护下自已走来的。