追比的板子

六月十七一大早，朱氏就被提出监来，禁婆子带着她直接奔了县衙大堂。起的匆忙，朱氏连解手都没来得及，只在监房门口的水桶里抹了一把脸。她们监房只有4个人，天气太热，晚上都脱的赤条条地睡,早晨婆子来提的时候，她还光着屁股呢。好在夏天的囚服就是一层粗布而已，里面也不可能配备抹胸、肚兜之类的高级家什，伸上袖子，下面系条裙子也就罢了。朱氏听见提她，起来套上衣服，趿拉着鞋，边挽头发边跟着禁婆子往外走。

朱氏边走边问：“今天怎么这么早啊？还没到卯时啊。”婆子没好气地说：“谁知道啊？！不晓得老爷又抽哪门子邪风。你家那个死鬼还没消息？你这到啥时候是个头儿啊？”朱氏无话可答，只是轻轻叹了口气。朱氏今年26岁，年纪青青，颇有两分姿色。丈夫姓秋，原是本县的书吏。俩月前，这个杀千刀的！卷了300两税赋银子，带着养娘不知何往了。县令上报知府，发榜缉拿。这里抄了家财充抵。无奈倾家荡产才凑了100两有零，于是便把她监在牢中，五日一比，要她赔偿。可怜她成亲6年，没有生养，如今被撇得孤身一人，又要每五日拉到堂下打屁股，出乖露丑，真是苦不堪言。

五日一比是老爷的规矩，四邻八舍的泼皮闲汉们比衙役来的还早，在堂口围成一圈儿，等着看热闹。堂上县太爷已经升座，衙役们站列两边，师爷和书手们正在整理公文。有皂隶把刑凳拖到堂口摆好，准备一会儿行刑。这刑凳一头高一头低，中间最突起，微有弧度，侧看似是个不规则的塔形，低处凳脚有轮，便于拖动。上面着肉处覆有皮革，防止硌坏犯人的皮肤/老爷有够体贴吧？这时婆子引着朱氏来到堂口，报号上堂。众泼皮抖擞精神，圆睁怪眼，只等好戏开锣。

本县太爷姓李名严字道统，50上下年纪。孤身上任，没带眷属。来这里署事还不到一年，正在准备大展拳脚之时，却发生了钱粮被卷事件，怎不令人恼火？当下严命追查，结果只抄出百余两银子。虽然把朱氏捉来追比，无奈这女人的屁股当不得钱粮。两个月下来，李大人已经对追赃不抱希望了，只不过到日子把这小女子拿来，当庭打一顿屁股，取个乐而已。这打屁股原是李大人癖好，尤其喜欢打女人那肥嘟嘟、肉腻腻的屁股。在家时，经常借故打丫鬟婢女。彼时挨打的娇吟切切，打人的其乐融融。不料变生不测，狮吼河东，这李大人乃是圣贤的门徒，深知“好男不与女斗”之理，于是免战高悬，落荒而逃了。谁知苍天有眼，上面一纸文书，将他调至此偏远地，李大人便以条件艰苦、从长计议为由，孤身上任来了。此处地僻民愚，甚何老爷之意。但凡有人犯法，李太爷便是一顿板子。怎奈这犯法的总是男人居多，甚不过瘾。于是只要有女人到堂，老爷秉“宁可错杀，绝不放过”之信条，有罪名要打，没有罪名捏造罪名也要打！反正打屁股是老爷的权力，这些愚民又极是好哄，老爷说啥是啥，谁敢多嘴？

今天正是“大比”之日，老爷兴致极佳，早早就来到大堂，吩咐升座。婆子禀告：“犯妇秋朱氏带到。”“带上来！”朱氏赶紧几步，上堂跪下，给老爷磕头。“秋朱氏，你丈夫的赃银，可有下落？”朱氏摇头道：“小妇人实在没有办法了，只求大老爷开恩罢！”李老爷微微一笑，“秋朱氏，非是本官为难你，只是国家的法度，老爷我怎敢徇私？来呀！拉下去！”左右答应一声，把朱氏架到堂口，按在刑凳上。朱氏趴在刑凳上，头低臀高（屁股对着堂上/老爷是不怕晦气的），两手伸出，让皂隶用细布在凳脚上绑好。身后有人撩起裙子，露出屁股来，勒腰绑定。刑凳的高度恰才及膝，有人把她双腿分别绕膝绑好，朱氏撅在刑凳上，只等老爷扔签子了。

云板三响，两厢齐喝堂威。原来卯时已到，老爷要开始点卯了。听着堂上一声声点卯，朱氏恨的牙根直痒。这个缺德的瘟官！把人家光着屁股晾在这儿，旁边一群泼皮无赖指指点点、风言风语的，你却点上卯了！好不羞煞人也！好容易点过卯，老爷吩咐行杖，“哗啦”丢下4根签子来。众闲汉一楞，在下面交头接耳，窃窃私语。朱氏也是一楞，每次都是40记屁股，规矩是8支火签，今天怎么少了一半？莫不是… …随即听见县太爷慈祥的声音：“秋朱氏，本官念你蒲柳弱质，不堪大刑，法外施恩，准你分两次受杖，中间以一炷香为限，缓缓身子罢。”此言一出，堂下顿时欢声雷动。两个皂隶举着签过来，刚要开打，堂下一声禀告，有人犯带到，老爷忙吩咐暂停/因为追比是副刑，先忙公事。