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威廉正在苦苦哀求自己的未婚妻,能够在明天的公开祈祷仪式上网开一面。
可惜,他的未婚妻索菲亚并没有同意。
威廉只不过是一个区区骑士家庭的次子,按照惯例,这样的出身,只能眼看着自己的大哥继承家业,然后自己成年后,家里面资助一套不完整的盔甲,一批劣马,独自闯荡,寻找能收留他的领主。
没想到,他被父亲效忠的男爵给推荐给了临近领地子爵家的三女,以一种近乎入赘的方式,娶到了子爵的三女索菲亚。
在外人看来,这是一个千载难逢的好机会,这个意味着他将成为子爵家的一员,享有领地和财富的权益。虽然他的背景和家庭地位并不高贵,但这段婚姻为他带来了新的机会和未来,他不仅被册封为了骑士,还被赏赐了一块不错的骑士领,成为了有产骑士。
可是谁又知道,这里面有着艰辛的代价。
显然,一个名不见经传的骑士次子,本来是搭不上子爵家的关系的,但是谁让王领之内信仰自由,而子爵一家又是坚信生命女神教派的信徒,而生命女神教派最远近闻名的就是打屁股的仪式和习俗。
对该教派而言,祈祷,要打屁股,忏悔,要打屁股,祈福,要打屁股,祭祀,要打屁股……打屁股的仪式充斥着这个教派的方方面面。
子爵的长女是不愁嫁的,政治联姻只看利益,次女也勉强找到了门当户对的人,但是三女因为在联姻市场的价值没有那么大,又要面临子爵要求的结婚就必须改信生命女神教的要求,这让附近男爵家庭望而止步。
威廉父亲效忠的男爵自然不想用自己儿子和区区三女联姻,何况还要承担动不动就被打屁股的痛苦,而他又不想错过和子爵交善的机会,就把自己手下有产骑士的次子,也就是威廉介绍了过去。
子爵也发现自己不降低标准的话恐怕真找不到三女婿,就拿出了一个骑士领,相当于是嫁妆一样,册封给了这位三女婿。
块领地在当时的社会地位相当高,相当于是一笔巨大的财富和地位。而索菲亚不可能嫁给一个非教派信,所以册封前威廉反复思考再三,只好改信了生命女神教,这才顺利获得了册封,也顺利地获得在生命女神教堂举办婚礼的许可。
由于生命女神教的神灵形象是女性,所以在教派中,虽然宣扬生命平等,但是在打屁股等仪式当中,显然男性被打的次数和程度要远远多于女性。
明天就是婚礼了,威廉紧张得不得了,正如刚才所说,他正在苦苦哀求自己的未婚妻,能够在明天的公开祈祷仪式上网开一面,因为他深知根据教派的仪式,婚礼当天他将在公开祈祷仪式上接受抽打屁股的惩罚,这是为了获得婚礼的祝福。
这种仪式对他来说无疑是一种考验,既有体力上的痛苦,也有面对众人的尴尬。他希望未婚妻能够谅解他,为他在明天的仪式上多加关照,尽量减轻这一严苛的仪式对他的影响。
虽然他在家里以前也没少被管教,甚至他私下里还有点喜欢被管教的感觉,但是最多也就是在老家的院子里被骑士父亲抽打,根本没有在教堂这种场合发生过,何况双方家庭都会来观看,甚至还有很多来宾。
他希望索菲亚能够减少一点流程,或者轻一点力道。但是,索菲亚拒绝了。
“我亲爱的未婚夫,你要知道,你之所以能娶到我,就是因为你能答应改信的条件,不然的话,没有爵位的你根本不能肖想子爵的女儿,现在反悔的话,婚礼得取消,你的骑士领地也会被没收,你自己衡量吧。”
威廉羞愧地低下了头,显然,不论从哪个方面,他都被索菲亚牢牢压制。
他只好忐忑地等到了第二天的婚礼。
这一天风和日丽,教堂内部被装饰得一片庄严肃穆。高高的拱顶上挂满了鲜花和饰物,鲜花的香气弥漫在空气中,营造出神圣的氛围。教堂的窗户透射着柔和的阳光,映照出彩色的光束。
教堂的钟声响起,向所有到场的人宣告这个特殊时刻的到来。威廉和索菲亚手牵手走向教堂的中央,站在祭坛前。
一位生命女神教派的神职人员领导仪式,穿着庄严的祭袍,手持圣经。他站在祭坛前,准备主持整个仪式。
虽然新郎的双腿在打颤,但是神职人员还是愉快地宣布仪式开始。
神职人员进行祷告,祈求神的祝福和庇佑。然后,合唱团和信徒们一起唱赞美生命女神的圣歌,填满了整个教堂。
威廉和索菲亚轮流宣誓对彼此的忠诚和爱情,表达他们的婚姻承诺。这些誓言是他们未来生活在一起的基石,也是生命女神教派婚礼的核心。
下方坐满的亲友和宾客在观赏着幸福的婚姻的开始,同时,他们目光熠熠,显然在期盼着后面的祈福仪式。
在婚礼的高潮时刻,神职人员宣布了万众瞩目的生命女神祈福仪式开始。
整个教堂陷入了肃穆的寂静,所有的目光都聚焦在祭坛上。神职人员端坐在祭坛前,手持一捧鲜花和一根细长的鞭子,这是生命女神祈福仪式的象征物品。
威廉和索菲亚,新婚夫妇,站在神职人员面前,准备接受这一祈福。他们的脸上充满了期待和不安,当然,怀着更多期待的是索菲亚,更多不安的是威廉。
他们知道,这一仪式将会是婚礼中最特别的部分。
神职人员开始了祷告,向生命女神祈求幸福和祝福降临在这对新人身上。然后,他慢慢地拿起了鲜花和那根鞭子,象征着生命女神的审判与祝福。
仪式让人感到庄严而又神秘,所有的目光都牢牢锁定在神职人员和新婚夫妇身上。