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爸爸得到的教训
几个月前,爸爸搬进家中和我们一起生活。母亲去世已经半年了,爸爸却还是没法克服自己一个人生活遇上的麻烦,尤其是因为从四十年前结婚到母亲去世前一个月父亲退休,这段时间一直都是母亲在照料家事。现在一我儿子Zachariah、我爸爸和我住在了一起。不幸的是,Zach的母亲已经在天国了。我们几个住在一起不仅比较好相互照应,花销也能节省不少。
我想我需要先介绍一下一些背景:四年前,当Zach仅有十岁时,他的母亲――我心爱的妻子去世了。这对我们俩都是刻骨铭心的痛苦回忆,但是我们不得不继续混乱的生活,Zach因此变得很早熟。我尽最大的努力试图同时扮演父亲和母亲的角色,但显然没法做到。那之后的两年,我看着我的儿子渐渐成熟,超过了所有他身边的同龄人。失去了能够照顾他、为他收拾烂摊子的母亲角色,他学会自力更生,也早早理解了自己需要承担的责任。我为他感到自豪。
使我注意到Zach飞速的成长的事情是在他十三岁生日派对之后。家里只剩下我们俩后,他对我说:“爸爸,我觉得你不该再打我了。我现在已经长大了。”事实上,我有一年多没有打他了,我很诧异他突然提起这件事。
“好吧,要知道你爷爷在我二十一岁时还因为我大二那一年糟糕的表现而打我的屁股呢,儿子。打屁股对犯错误的人来说永远都合适。”我这么回答他时,并没有考虑到这些话可能带来的影响。然而这个星期内,我将惊讶地发现Zach完全理解了我的意思。
在这难忘的一天,我回到家时屋子里很黑。三个月以来我一直忘了缴纳电费,并且电信公司的人白天来家里时没能联系到我们。他们只好通过电话告知我们这件事。今天早上我赶紧去银行付清了电费。我认为这样一切就都结束了,但是Zach不这么认为。我们事后长谈了一番关于我平日最爱提及的责任的问题,但是只有只一次,谈话内容不是围绕Zach的错误,而是我的。
谈话很快就迫使我不得不承认如果情形在我们俩之中转换过来,Zach现在就该趴在我的腿上接受惩罚了。“要讲公平啊,爸爸。你这几个月来一直不尽自己应尽的义务,现在你应该得到像爷爷在你大二的时候赏给你的那一顿皮带。”――我猜想在这么暗的房间里他应该看不到我脸上惊讶的表情――“把你的皮带给我,然后在沙发扶手上趴好,爸爸。”
我试图辩解但是立刻得到打屁股惩罚中对待反抗者标准的回答:“你越拖延,这顿惩罚就将越严厉。”
我退让了。我儿子是正确的,毕竟我也清楚自己之前的言行。我把外裤和内裤一并脱掉,俯下身趴在了沙发扶手上。Zach找了个舒适的位置站好,用皮带狠狠地打了我十二下。这种疼痛就像是屁股上着了火一般难耐,我忍不住叫出声来。当我起身时,我儿子告诉我因为我像一个真正的男人一样勇敢地接受了惩罚,没有逃避责任,他将给我一个拥抱以称赞我的表现。当我在他的怀里感觉自己像个淘气的小男孩时,我没能鼓起勇气告诉他我是多么为他的成熟而骄傲。
两个月后的一天,Zach走到我跟前将他的皮带递给我:“爸爸,我昨天做错事了,我对老师顶嘴了。请打我吧。”我又问了一次,他很坚决地要求我惩罚他,于是我结结实实地给了他六皮带。我知道如果故意放水只会让他觉得被侮辱了。
从两年前那次生日之后,他总共挨打过三次,而我是九次。更让我狼狈的是,每一次他犯错误之后都会在我发现之前就主动承认,并且决定自己该受的惩罚、亲自将皮带交给我。换句话说,在我明白自己该做什么之前,他就都替我考虑好了并且提前做好一切准备。
也许在我父亲搬进来之前我得先告诉他我和Zach这种特殊的关系。毕竟儿子会打父亲的屁股这种事不太寻常。我们从不刻意隐瞒但也不会随便说出去。父亲搬进来住之后,我们俩都认为为了让这层关系更稳定,有些规则不得不做些调整。父亲失去爱妻后,好不容易逐渐形成了一个人生活的习惯,但是现在他必须重新调整以融入一个全新的家庭环境。这的确很不容易,但是鉴于Zach要上学、要应付他们那个年龄所拥有的复杂的社交关系,而我得靠工作养活家人,我们一致认为父亲应该承担家务活。父亲在这样的年龄,更应该努力做事让自己成为有价值的人、对家庭有帮助的人,并且时刻保持忙碌不让生活被无尽的空虚填满。这对我们来说是最合适的安排。